色拉寺全称“色拉大乘寺”，藏传佛教格鲁派六大主寺之一。与哲蚌寺、甘丹寺合称拉萨三大寺，是三大寺中建成最晚的一座。 色拉寺属全国重点文物保护单位，位于拉萨北郊3千米处的色拉乌孜山麓，周围柳林处处，自古就是高僧活佛讲经说法之地，有许多僧尼小寺环绕其间，寺东和寺南有普布觉寺、米琼热尼库寺、贡巴萨寺、帕奔岗寺、扎西曲林寺、曲桑寺、嘎丽尼姑寺；寺后还有珠康日却、色拉却顶寺等等。
色拉寺辩经，是一种佛学知识的讨论，也可以说是喇嘛们的一种学习方式。色拉寺的僧人们每天有一次辨经活动。这是一种富于挑战性的辩论，辩论者往往借助于各种手势来增强辩论的力度，他们或击掌催促对方尽快回答问题，或拉动佛珠表示借助佛的力量来战胜对方。
色拉寺主供佛像为马头明王金刚像，相传此像为密宗的主供佛。色拉寺上方造有展佛台，在雪顿节第一天，也有展佛，规模没有哲蚌寺展佛那般大，不太引人注意，主要是藏族信众在哲蚌展佛后前往色拉寺展佛。
色拉寺向东约2公里处，有色拉天葬台，有一块巨石，上面凿有小洞，是典型的天然天葬台，有天葬时家属不一定同意围观，但没有天葬时，可以上去观看，天葬师并不反对。在西藏，如果碰到类似的大石上有人为凿出的许多小洞，则可能就是天葬石。